在旌德县档案馆里珍藏着一尊马克思银像,这是全国唯一的马克思银像,2010年被鉴定为国家一级文物。银像为纯银空心浇铸,重250克,高15.5厘米。正面下方铸有俄文“卡尔·马克思”,底座下方铸有“第6号,莫斯科铸造”。
1921年,共产国际在莫斯科成立东方劳动者大学。中国具有初步共产主义思想的知识分子如刘少奇、任弼时、萧劲光、王若飞等人,前来学习。在学习时,中国学员提出请求,学校能不能制作些马克思的画像、徽章、雕像,让大家带回国,以作纪念。
共产国际很快作出回应,塑造了10尊马克思半身银像。中国学员得到一尊。回国时,萧劲光将马克思银像带了回来。于是,这尊银像就成了在中国出现的第一尊马克思塑像。
1924年秋,萧劲光带着马克思银像,辗转来到中国共产党最初开展工人运动的中心区域之一的江西安源路矿,交给了党组织。受组织指派,路矿工人俱乐部秘书梅大栋成为马克思银像的保管人。
1925年9月,安源党组织遭到破坏,人员被迫疏散。梅大栋离开安源之前,党组织郑重地嘱咐他把马克思银像带回皖南,继续开展革命活动。
梅大栋历经一个多月的艰难险阻,机智地躲过重重盘查,回到旌德,带回马克思银像。这是马克思银像首次来到安徽。
回到家乡后,梅大栋和弟弟梅大梁等人,以教书、开办书店等为掩护,传播进步书刊,宣传革命道理,开展革命活动。他在梅村创办农民补习学校,很快团结了一批进步青年。他向大家展示马克思银像,郑重地指出:马克思是革命先导,提出了共产主义的崇高理想,为人类解放指明了方向。
1928年,梅大栋与梅大梁等被捕入狱,被判处死刑。12月初,梅大栋经营救越狱。梅大梁被当局杀害,年仅19岁。
当局查封了梅家,开墙破壁、挖地三尺,搜寻马克思银像。
梅大栋的母亲宋坤荣平时受儿子耳濡目染,深知马克思银像的重要性。她先是将银像藏在孩子的棉破衣里,躲过了搜查。后来,又让梅大栋的妹妹梅竹娥、外甥女汪兰英用纸将银像包裹好,外面裹上几层破布,深埋在柴棚内的破瓦砾之下,上面又堆放破木板和稻草。反动势力几次抄家,都没有发现,这尊银像才得以保存下来。
在白色恐怖笼罩下,宋坤荣与女儿梅竹娥、儿媳朱少白、外孙女汪兰英、孙女梅淑华5位坚强的女性,用生命守护银像的安全。
1962年,梅大栋的儿子梅本华将银像交给了旌德县政府。历经梅家三代人的守护,马克思银像终于重见光明。
作为马克思主义早期在中国传播的重要象征,这尊有着近百年历史的马克思银像意义非凡,是旌德县早期共产党人的信仰之光。
旌德县档案馆妥善保管马克思银像原件,并高仿原件供展陈使用。2021年4月,以马克思银像为主要实物展品建成旌德县红色记忆展示厅后,接待省内外参观群体1000余人次。马克思银像引起媒体和社会高度关注,新华社、人民网、安徽广播电视台、《宣城日报》等媒体相继推出专题报道。
2021年12月6日,以马克思银像故事为线索的红色院线电影《六号银像》在江村开机拍摄,此部影片定位为:向党的二十大献礼,讴歌中国共产党人坚定的马克思主义信仰。《六号银像》的上映将是旌德县、宣城市乃至安徽省党史学习教育的重大成果,具有十分重大影响。